¿Tiene mercurio el atún en lata?

Cada vez queremos obtener mayor información sobre los productos que consumimos en nuestro día a día, por lo que cada vez son más habituales este tipo de preguntas referidas acerca del contenido de los productos envasados.

Las conservas de pescado que habitualmente encontramos en los supermercados, tiendas de alimentación y a través de nuestra tienda online también son a menudo objeto de interrogantes de este tipo. Al hilo de ello, en este artículo vamos a intentar explicar qué es el mercurio y si tiene presencia en los pescados que consumimos.

La primera pregunta a la que deberíamos formular es la siguiente, ¿qué es el mercurio y por qué tiene presencia en el mar?

El mercurio, es un elemento químico que forma parte de la composición natural de la corteza terrestre y que también se puede desprender por combustión en algunas industrias. Es persistente y tiene una permanencia en la atmósfera de dos años, por lo que se deposita con facilidad tanto en la superficie terrestre como en la acuática. 

Es por tanto un contaminante que puede encontrarse en nuestros alimentos debido a su presencia natural. En el caso de la superficie acuática, se denomina metilmercurio y la cantidad de mercurio que podemos encontrar en los peces, es variable en proporción del tamaño de cada pez, siendo los peces depredadores y más longevos los que mayor cantidad de concentración o presencia de mercurio almacenan. A este fenómeno se le conoce como bioacumulación. 

La segunda pregunta que se presenta sería, ¿existe riesgo alguno sobre la salud esta presencia del mercurio en los peces? ¿es seguro comer pescado?

Comer pescado es seguro y es saludable. Lo afirmamos con rotundidad ya que los estándares y la legislación alimentaria europea que es la que regula que se cumplan los límites máximos de mercurio y que además son de obligado cumplimiento, permiten que las autoridades sanitarias hagan controles para garantizar un consumo de alimentos seguro a la población. Este es el estándar por el que se rige Campos. 

Como referencia, se estima que el valor de referencia en cuanto a Ingesta Semanal Admisible (TWI) de metilmercurio es de 1,3 μg por kg de peso corporal y por semana. 

En este sentido, las especies con mayor concentración de mercurio son los de mayor tamaño como pueden ser los tiburones, las ballenas, el delfín, el pez espada o la caballa gigante con una concentración o presencia de mercurio de 0,9 a 5 μg.  En un siguiente escalón mucho más bajo, encontramos al atún rojo, a la corvina, al lucio o al mero con una concentración de entre 0,29 a 0,5 μg.  Y en un tercer escalón más bajo, encontramos especies como el bonito, la caballa, el jurel, la merluza,... con una concentración de 0,08 a 0,1 μg.

El atún que se utiliza generalmente en la elaboración de conservas es de especies más pequeñas, por lo que suelen acumular menos mercurio. En nuestro caso, en Conservas Campos trabajamos con ejemplares de (yellowfin de rango 4-10 o de 10-20) por lo que suelen tener una cantidad algo menor que otras especies de mayor tamaño. 

Una conserva contiene por lo general una cantidad de 52 g de atún, así que el aporte de mercurio sería de 15,6 microgramos, muy lejos de la ingesta semanal tolerable, que es de 91 por semana para una persona de 70 kg. Lo que quiere decir que una persona adulta debería comer algo más de 5 latas de atún por semana para superar la cantidad de mercurio que se considera segura.

Obviamente existen ciertos riesgos, ya que ingerir alimentos con grandes cantidades de mercurio, puede ser perjudicial para el sistema nervioso, por lo que los alimentos que mayor concentración de mercurio tienen, suelen tener limitaciones de consumo para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, al igual que para los niños y niñas de menor edad. 

Aunque en los últimos años también hemos escuchado a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) asociar el consumo habitual de pescado durante el embarazo con efectos beneficiosos sobre el desarrollo neurológico en niños y con la reducción del riesgo de mortalidad por enfermedad coronaria en adultos.

Además como ya sabemos el consumo de pescado y sobretodo del pescado azúl, conlleva efectos beneficiosos para la salud por su gran aporte de energía, su gran fuente de proteínas de alto valor biológico y contribuye a la ingesta de nutrientes esenciales como el yodo, el selenio, el calcio y las vitaminas A y D. 

El pescado azul como el Atún Campos también son una gran fuente de ácidos grasos Omega 3 que son un componente importante en los patrones dietéticos asociados con la buena salud y pocos ácidos grasos saturados. 

El mercurio en el bonito del norte, la anchoa del Cantábrico y los mejillones

En el caso del Bonito del Norte en conserva, las piezas que se capturan en el Cantábrico rara vez sobrepasan los 30 kilos. Los bonitos que captura Campos suelen tener un rango de 7 a 10 por lo que la concentración de mercurio es mucho menor. 

La anchoa y el mejillón, son especies de menor tamaño y están clasificadas como especies de contenido bajo de mercurio, con lo que para su consumo no existen restricciones. 

Así pues desde Campos te invitamos a disfrutar de nuestros productos en conserva como el atún y bonito del norte, así como nuestras anchoas y mejillones que como has comprobado son pescados seguros, ricos y saludables. 

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